Os governos da UE começaram a perceber a gravidade da situação em março, mas, em vez de se concentrarem em ações conjuntas, muitos recorreram a medidas protecionistas
Por Reuters
BRUXELAS (Reuters) – Apenas um mês antes da Europa embarcar em uma disputa por máscaras, ventiladores e kits de testes para combater o coronavírus, os governos disseram a Bruxelas que seus sistemas de saúde estavam prontos e que não havia necessidade de pedir mais ações, mostram documentos da União Europeia – UE.
Essa avaliação otimista contrasta fortemente com a escassez de máscaras e equipamentos médicos apenas algumas semanas depois, quando a Comissão Europeia estimou que as necessidades nos estados da UE eram 10 vezes mais altas do que normalmente estaria disponível.
Embora a escassez de equipamentos se deva principalmente à crescente demanda global, documentos internos e públicos vistos pela Reuters mostram que os governos da União Europeia podem ter piorado sua situação ao superestimar sua capacidade de resposta.
“Tudo sob controle”, disse uma autoridade da Comissão Europeia em uma reunião a portas fechadas com diplomatas dos Estados membros em 5 de fevereiro de 2019, duas semanas depois que a China trancou quase 60 milhões de pessoas na província de Hubei, aproximadamente a população da Itália.
“Existe um forte nível de preparação nos Estados membros, a maioria tem medidas em vigor” para detectar e tratar o COVID-19, disse o funcionário, retransmitindo comentários de enviados nacionais, de acordo com as atas da reunião vista pela Reuters.
Isso ocorreu apenas duas semanas antes das primeiras vítimas do coronavírus na Itália, onde 12.428 pessoas já morreram do COVID-19, quase quatro vezes o número de mortos na China quando a doença surgiu.
Questionado sobre se os documentos vistos pela Reuters mostraram que a resposta europeia foi muito lenta, um porta-voz do executivo da UE disse: “A partir de janeiro, a Comissão ofereceu a possibilidade de apoio aos Estados membros”.
Os governos da UE começaram a perceber a gravidade da situação em março, mas, em vez de se concentrarem em ações conjuntas, muitos recorreram a medidas protecionistas, levantando barreiras comerciais para impedir a exportação de equipamentos médicos para seus vizinhos.
A Itália ainda possui apenas uma fração das 90 milhões de máscaras que seus profissionais médicos precisam todos os meses, a França encomendou mais de 1 bilhão de máscaras na semana passada e os fabricantes estão adaptando as linhas de produção para fabricar ventiladores.
‘CAPACIDADES PRÓPRIAS’
A análise otimista apresentada pelo funcionário da Comissão Europeia em 5 de fevereiro decorreu de uma série de reuniões com especialistas em saúde dos estados membros da UE.
Em uma reunião de 31 de janeiro, delegados dos ministérios nacionais da saúde disseram à Comissão que não precisavam de ajuda para adquirir equipamentos médicos, de acordo com a ata.
“Até o momento, nenhum país solicitou apoio para obter contramedidas adicionais”, mostrou a ata, com apenas quatro estados alertando que podem precisar de equipamento de proteção se a situação piorar na Europa. Os quatro países não foram nomeados.
Em 28 de fevereiro, um mês após sua primeira oferta de ajuda e depois de instar os governos a esclarecer suas necessidades em pelo menos mais duas reuniões, a Comissão Europeia lançou um programa conjunto de compras para máscaras faciais e outros equipamentos de proteção.
A licitação em nome de 25 países membros da EU, inicialmente não recebeu ofertas, mostrou um documento interno visto pela Reuters. Agora, os estados membros da UE estão avaliando propostas feitas em uma segunda licitação, mas ainda não foram assinados contratos e as entregas ainda estão em semanas, segundo estimativas da Comissão.
Os governos da UE garantiram a Bruxelas que seus profissionais médicos estavam bem informados sobre como lidar com pacientes com COVID-19, de acordo com documentos vistos pela Reuters, embora a Itália exigisse apenas que a equipe médica usasse máscaras ao lidar com casos suspeitos a partir de 24 de fevereiro.
Quase 10.000 profissionais de saúde italianos foram infectados, ou mais de 9% dos casos na Itália, segundo dados oficiais.
Em uma reunião da UE em 4 de fevereiro, especialistas nacionais em saúde disseram: “As capacidades de diagnóstico estão em vigor e vários países começaram a realizar testes”.
Agora, os estados da UE enfrentam uma enorme escassez de kits de testes e lançaram um esquema de compras conjuntas em 18 de março.
A necessidade de adquirir em conjunto ventiladores cruciais para pacientes com problemas respiratórios graves só surgiu pela primeira vez em uma reunião de especialistas em saúde da UE em 13 de março, de acordo com as atas da reunião.
Um esquema de compras foi lançado pela Comissão Europeia em 17 de março.
Os riscos de que os sistemas de saúde possam exceder sua capacidade foram considerados “baixos a moderados” em meados de fevereiro pela agência da UE para controle de doenças, que se baseia em avaliações de cada Estado-membro.
Um mês depois, atualizou sua avaliação para dizer que nenhum país teria leitos de terapia intensiva suficientes até meados de abril.
Com informações da Reuters Internacional. (Francesco Guarascio / David Clarke)
