A Vila de Alter do Chão, no município de Santarém-Pará, une cultura, história e as praias fluviais mais bonitas do mundo
Por Delmo Menezes*
Localizada a cerca de 36 quilômetros de Santarém, no oeste do Pará, a vila de Alter do Chão é um dos destinos turísticos mais impressionantes do Brasil e do mundo. Conhecida como o “Caribe Amazônico”, a vila abriga paisagens que desafiam qualquer definição tradicional de paraíso tropical. Às margens do Rio Tapajós — considerado o maior reservatório de água doce do planeta — Alter do Chão reúne praias fluviais de areia branca, águas cristalinas e uma floresta exuberante que emoldura um cenário único.
Com aproximadamente oito mil habitantes e 268 anos de história, Alter do Chão já foi eleita pelo jornal inglês The Guardian como detentora da praia mais bonita do mundo entre destinos de água doce. O reconhecimento internacional reforça o que turistas brasileiros e estrangeiros descobrem ao chegar à vila: um lugar onde o rio assume tons de azul-turquesa e verde-esmeralda, lembrando paisagens caribenhas, mas com identidade amazônica.
Praias fluviais de rara beleza
Diferente do litoral, as praias de Alter do Chão são moldadas pelo ciclo das águas dos rios Tapajós e Arapiuns. Durante o período de vazante, extensos bancos de areia surgem, criando verdadeiros refúgios naturais. O principal cartão-postal é a Ilha do Amor, um banco de areia que aparece em frente à vila e pode ser acessado por pequenas catraias, garantindo uma experiência simples, bucólica e autêntica.
Além da Ilha do Amor, a região oferece uma diversidade de praias e pontos naturais que encantam os visitantes, como a Ponta do Cururu, famosa pelo pôr do sol; a Ponta das Pedras, marcada por formações rochosas; a Ponta do Muretá, ideal para quem busca tranquilidade; além de Pindobal, Carapanari, Cajutuba, Ponta do Maguari e praias ao longo dos rios Tapajós e Arapiuns. Em todas elas, o encontro entre praia e floresta cria um cenário de beleza singular.
A dança das águas: quando visitar Alter do Chão
A paisagem de Alter do Chão muda ao longo do ano, acompanhando o ritmo da natureza amazônica:
- Verão Amazônico (agosto a dezembro): é o período mais procurado pelos turistas. Com a descida do nível do rio, as praias aparecem em sua plenitude, formando extensas faixas de areia branca e águas mornas e calmas. Em alguns anos, a temporada de praias se estende até fevereiro, quando as chuvas demoram a chegar.
- Inverno Amazônico (janeiro a julho): as águas sobem e transformam a região em uma verdadeira “floresta encantada”. Árvores parcialmente submersas formam igapós e igarapés, permitindo passeios de canoa por dentro da mata, em uma experiência mística e imersiva.
Cultura viva e gastronomia amazônica
Mais do que um destino natural, Alter do Chão é um importante polo de resistência cultural. A vila é palco da tradicional Festa do Sairé, uma das manifestações culturais mais antigas da Amazônia, que mistura rituais religiosos, danças folclóricas e o famoso duelo entre os botos Tucuxi e Cor de Rosa, atraindo milhares de visitantes todos os anos.
Na gastronomia, os sabores amazônicos completam a experiência. Pratos à base de tambaqui e pirarucu assados na brasa são presença obrigatória, assim como o uso de ingredientes típicos como tucupi, maniva, cupuaçu e bacuri, que traduzem a identidade culinária da região.
História e acesso
Alter do Chão foi fundada em 6 de março de 1626 pelo português Pedro Teixeira e elevada à categoria de vila em 1758, durante o período colonial, por Francisco Xavier de Mendonça Furtado, então governador da capitania do Grão-Pará. Hoje, é um dos principais pontos turísticos de Santarém.
O acesso à vila pode ser feito pela rodovia estadual PA-457 (Everaldo Martins), totalmente pavimentada, em uma viagem de cerca de 40 minutos a partir de Santarém. Outra opção é o trajeto pelo Rio Tapajós, de barco ou lancha, que dura em média três horas. A vila conta com hotéis, pousadas e albergue, com valores que variam conforme a época do ano e aumentam durante eventos tradicionais.
A Floresta Encantada do Tapajós
Um dos passeios mais fascinantes da região é a visita à Floresta Encantada do Tapajós, localizada a cerca de 3 quilômetros do centro da vila. O acesso é feito, preferencialmente, com guias locais, por meio de canoas conduzidas pela Associação de Turismo Fluvial de Alter do Chão (Atufa) ou a partir do Restaurante Espaço Caranazal, às margens da rodovia Santarém–Alter do Chão.
Durante o período de cheia, entre janeiro e julho, o passeio ganha ainda mais beleza. As águas do Tapajós invadem a floresta, formando igarapés — pequenos cursos d’água típicos da Amazônia — que permitem navegar entre as árvores. O tour não é realizado por lanchas motorizadas, o que preserva o silêncio e a magia do local. O Lago Verde de Alter do Chão pode ser apreciado o ano inteiro, mas é na cheia que a Floresta Encantada atinge seu auge.
Um convite à contemplação
Alter do Chão não é apenas um destino turístico: é um convite à desaceleração, ao contato profundo com a natureza e à valorização da cultura amazônica. É o lugar onde o rio se faz mar, a floresta se faz abrigo e o visitante encontra um dos cenários mais extraordinários do planeta, reconhecido mundialmente pela sua beleza e singularidade.
*Delmo Menezes – Paraense, Gestor público, jornalista, secretário executivo, teólogo e especialista em relações institucionais com experiência em diversos órgãos da administração direta e indireta. Analista político e observador atento da política local e nacional. Editor-Chefe do portal de notícias Agenda Capital.
