Vladimir Putin mira inimigos em casa enquanto seus mísseis atingem a Ucrânia

Desde o final de 2020, a Rússia adicionou dezenas de críticos do Kremlin ao seu registro de “agentes estrangeiros”. A Reuters entrou em contato com eles para descobrir como a designação mudou suas vidas.

Por Lena Masri – Reuters

Muito antes da invasão da Ucrânia por Vladimir Putin e das detenções em massa de manifestantes russos pela paz, o Kremlin já estava sufocando a dissidência – com uma burocracia sufocante.

Ao longo de 2021, o Kremlin apertou os parafusos de seus oponentes – incluindo apoiadores do líder da oposição preso Alexei Navalny – usando uma combinação de prisões, censura na internet e listas negras. A repressão acelerou depois que a Rússia invadiu a Ucrânia. Agora, uma análise de dados da Reuters e entrevistas com dezenas de pessoas mostram o sucesso dessas táticas na erosão das liberdades civis.

Uma arma amplamente utilizada no arsenal do Kremlin é o registro estatal de “agentes estrangeiros”. As pessoas cujos nomes aparecem nesta lista oficial são monitoradas de perto pelas autoridades. Entre eles está Galina Arapova, advogada que dirige o Centro de Defesa da Mídia de Massa, sem fins lucrativos, que defende a liberdade de expressão e tem sede em Voronezh, no oeste da Rússia.

O Ministério da Justiça declarou Arapova, 49 anos, uma “agente estrangeira” em 8 de outubro. Ela não foi informada do motivo. O ministério não comentou este artigo.

A designação traz de perto o escrutínio governamental da vida cotidiana de Arapova e uma montanha de burocracia. Ela deve apresentar um relatório trimestral ao Ministério da Justiça detalhando suas receitas e despesas, incluindo idas ao supermercado. O relatório é executado em 44 páginas. A Reuters revisou um desses relatórios.

A cada seis meses, os “agentes estrangeiros” devem prestar contas ao ministério de como passam seu tempo. Alguns aposentados listam suas tarefas domésticas. Arapova afirma em seu relato simplesmente que trabalha como advogada, sem saber se está fornecendo detalhes suficientes.

Ela oferece aconselhamento jurídico a outros “agentes estrangeiros”, mas diz que muitas vezes não sabe o que as regras exigem. “Não entendemos totalmente o que exatamente eles querem que façamos porque a lei é muito vaga”, disse ela à Reuters. “Eles não explicam nada. Temos que listar todos os custos de serviços públicos e receitas de supermercados ou apenas despesas gerais por três meses?”

Ela imprime e envia o relatório para o ministério, as páginas cuidadosamente grampeadas. Se faltar uma página ou o relatório chegar atrasado, ela pode ser multada. Violações repetidas podem levar a processos e até dois anos de prisão.

A Reuters enviou perguntas detalhadas ao Kremlin, ao Ministério da Justiça e a outras agências russas sobre as regras impostas aos “agentes estrangeiros”. Nenhum fez qualquer comentário.

A burocracia não acaba aí.

As pessoas consideradas “agentes estrangeiros” devem constituir uma entidade legal, como uma Sociedade de Responsabilidade Limitada. Este também é adicionado à lista de “agentes estrangeiros” e deve relatar suas atividades às autoridades. O processo envolve encontrar instalações para registrar uma pessoa jurídica, lavrar selos e assinaturas eletrônicas, enviar documentos ao serviço fiscal e abrir uma conta bancária da empresa. A empresa tem que passar por auditorias anuais, mas, como explica Arapova, os auditores não gostam de receber clientes com status de “agente estrangeiro”, e quem o faz costuma cobrar muito.

Ela estima que o cumprimento dos requisitos até agora lhe custou cerca de 1.000 euros. As taxas de contabilidade serão adicionadas a essa soma quando sua LLC passar por uma auditoria. Ainda mais caro é o tempo infinito gasto para atender aos requisitos.

“Isso tira tempo do meu trabalho e causa muito estresse psicológico”, disse ela. “Quando você é forçado a fazer esse tipo de bobagem burocrática e humilhante, é uma espécie de tortura psicológica.”

E esse, dizem alguns analistas, é o objetivo do Kremlin. Esses registros, disse Ben Noble, professor associado de política russa na University College London, são “parte de um projeto mais amplo, que envolve tanto agir contra indivíduos que criticam publicamente o governo e também tentar ter um efeito mais amplo para impedir que as pessoas de sequer pensar em se envolver com oposição ou jornalismo crítico e independente em primeiro lugar, por medo de que eles sejam, essencialmente, enquadrados pelas autoridades como traidores.”

“A repressão que estamos vendo agora”, desde o início da guerra, “é uma escalada espetacular de tendências já em evidência nos últimos anos”, disse Noble.

A Reuters entrou em contato com todas as 76 pessoas da lista de “agentes estrangeiros”, compilada pelo Ministério da Justiça e publicada em seu site. Sessenta e cinco responderam a uma série de perguntas sobre como a designação os afetou, criando um conjunto de dados único. Essas pessoas incluem jornalistas, aposentados, ativistas e artistas. Todos são críticos do Kremlin.

Os entrevistados, todos cidadãos russos, negaram trabalhar para uma potência estrangeira. A maioria disse que não recebeu nenhuma explicação para sua inclusão na lista. Vários perderam o trabalho ou foram forçados a mudar de emprego. Outros disseram que deixaram a Rússia porque não se sentiam seguros. Dezenas disseram que reduziram sua atividade de mídia social porque tudo o que publicam, até mesmo postagens pessoais de mídia social, devem conter um aviso de 24 palavras que os identifica como um “agente estrangeiro”. Desde a invasão da Ucrânia, pelo menos cinco pessoas no registro disseram que foram brevemente detidas por envolvimento em protestos contra a guerra ou durante a realização de reportagens relacionadas à guerra. Pelo menos mais uma detenção foi relatada localmente.

Muitos críticos acusam Putin de trazer de volta a repressão ao estilo da era soviética. O Kremlin diz que está aplicando leis para impedir o extremismo e proteger o país do que descreve como influência estrangeira maligna. Quando se trata da Ucrânia, Putin diz que está realizando uma “operação especial” que não é projetada para ocupar território, mas para destruir as capacidades militares de seu vizinho do sul, “desnazificá-lo” e impedir o genocídio contra os falantes de russo, especialmente no leste da Ucrânia. o país. A Ucrânia e seus aliados ocidentais chamam isso de pretexto infundado para uma guerra para conquistar um país de 44 milhões de pessoas.

Lista em expansão

A lei dos “agentes estrangeiros” foi introduzida em 2012 e destinada a organizações não governamentais politicamente ativas e que recebiam financiamento do exterior. A atividade política pode abranger trabalho jurídico e de direitos humanos e jornalismo, disse Arapova. A lei evoluiu para abranger um número cada vez maior de grupos e pessoas. Em 2017, o Ministério da Justiça da Rússia começou a designar os meios de comunicação como “agentes estrangeiros”. Em dezembro de 2020, as autoridades usaram a designação de uma nova maneira – rotularam os indivíduos como “agentes estrangeiros” pela primeira vez.

Veronika Katkova, uma aposentada de 66 anos que observa as eleições para a organização de direitos de voto Golos na região russa de Oryol, ao sul de Moscou, foi adicionada à lista no final de setembro de 2021. Isso foi logo após as eleições parlamentares que a oposição disse serem empilhados em favor do partido Rússia Unida de Putin. Golos alegou que houve violações generalizadas de votação, o que o Kremlin negou. Katkova acredita que foi rotulada como “agente estrangeira” por causa de seu envolvimento com Golos. As autoridades russas não responderam a perguntas sobre o assunto.

Como “agente estrangeira”, ela reporta trimestralmente todas as suas despesas ao Ministério da Justiça, incluindo alimentação, remédios e transporte, e a cada seis meses reporta suas atividades, como limpar a casa e cozinhar. Em janeiro, ela esqueceu de adicionar a um post de mídia social o aviso necessário sinalizando sua designação de agente estrangeiro. O regulador de comunicações do estado abriu um processo contra ela, que pode levar a uma multa, disse ela. O regulador não comentou para este artigo.

Lyudmila Savitskaya, jornalista freelancer da região de Pskov, na Rússia, que faz fronteira com os estados bálticos e uma das primeiras pessoas a serem adicionadas à lista em dezembro de 2020, disse que a designação não lhe deixa privacidade. “O estado sabe tudo o que faço, como são minhas contas bancárias e despesas, onde vou e quais medicamentos compro.”

Trinta pessoas da lista disseram à Reuters que deixaram a Rússia.

A jornalista Yulia Lukyanova, 25, é uma delas. Ela agora vive na capital da Geórgia, Tbilisi, onde muitos outros russos dissidentes estão se estabelecendo. Os russos podem ficar na Geórgia, um antigo estado soviético no flanco sul da Rússia, por até um ano sem visto. Alguns georgianos se ressentem de sua presença, no entanto, com memórias da invasão russa do país em 2008 ainda frescas. Lukyanova compartilhou uma foto de um adesivo anti-russo que, segundo ela, apareceu em sua rua. Mostra uma boneca matryoshka com dentes afiados. Ela disse que um amigo teve problemas para encontrar um apartamento porque algumas pessoas não querem alugar para russos, mesmo russos que criticam Putin. Ela acredita que os georgianos temem que, se seu país abrigar russos dissidentes, possa se tornar um alvo do Kremlin. “Deve ser difícil para os georgianos e eu sinto muito”, disse ela.

Lukyanova se opõe à guerra da Rússia na Ucrânia. “Não quero que as pessoas sejam enviadas para lutar uma guerra na qual não votaram, que sejam presas por protestar contra ela ou reportar sobre ela como jornalistas.”

Elizaveta Surnacheva, 35, jornalista de Moscou, mudou-se para Kiev em março de 2020, depois para Tbilisi e, finalmente, Riga. Seu marido ucraniano, que está em idade de lutar, ficou na Ucrânia.

“É muito assustador”, disse Surnacheva. “Mesmo no meu pior pesadelo, eu não podia imaginar que eu estaria discutindo com meu marido qual cobertor o protegeria melhor dos fragmentos do espelho no banheiro se ele se protegesse lá em uma explosão. Meu sonho agora é voltar para uma Ucrânia livre e ajudar a reconstruir Kiev e nossa vida lá.”

Ela continuou a adicionar o aviso de agente estrangeiro em suas postagens nas redes sociais, mesmo depois de deixar a Rússia, porque queria poder ir para casa visitar seus pais. Mas isso mudou em 24 de fevereiro, quando as tropas russas entraram na Ucrânia e a repressão de Putin contra seus oponentes domésticos se intensificou. Agora Surnacheva e pelo menos 20 “agentes estrangeiros” entrevistados pela Reuters dizem que têm medo de retornar à Rússia por medo de prisão ou assédio. “Tomei a decisão de não seguir mais nenhuma dessas regras de ‘agente estrangeiro’”, disse ela. “Está claro para mim que não irei à Rússia nos próximos anos.”

Traição contra a pátria

Outros enfrentaram consequências após serem acusados ​​pelas autoridades de não cumprirem as exigências da lei de agentes estrangeiros. Pelo menos nove pessoas da lista disseram que foram multadas ou tiveram processos abertos contra elas que podem resultar em multas. A multa financeira pode chegar a 300.000 rublos (US$ 3.600), de acordo com a legislação.

Vladimir Zylinski, 37, é um programador que também atua como observador eleitoral regional para a organização de direitos de voto Golos. Em 14 de setembro, dias antes das eleições parlamentares, ele apresentou uma queixa à comissão eleitoral na região noroeste de Pskov porque estava montando uma estação de votação móvel em um subúrbio rico que abriga muitas autoridades locais. Isso ia contra as regras eleitorais, disse ele. As estações móveis são destinadas a áreas com más ligações de transporte, escreveu ele em sua reclamação, que foi vista pela Reuters. “Uma estrada excelente” leva ao subúrbio rico, escreveu ele, “e os moradores locais … têm carros”.

Zylinski disse que as autoridades posteriormente abriram um processo contra ele, o que pode levar a uma multa, por omitir o aviso de 24 palavras “agente estrangeiro” de sua queixa – mesmo que Zylinski não tenha sido adicionado à lista de “agentes estrangeiros” até 1º de setembro. 29, mais de duas semanas depois.

Vinte e duas pessoas foram declaradas “agentes estrangeiros” naquela data – um número recorde. Vinte deles eram membros de Golos. A própria Golos, que documentou milhares de supostas violações eleitorais no ano passado, foi rotulada de “agente estrangeiro” em agosto. As autoridades russas não responderam às perguntas da Reuters sobre o assunto.

Zylinski vive com a família em Tbilisi desde o início deste ano. Ele não se preocupa mais com o caso contra ele. Ele diz estar mais preocupado com o impacto da guerra nos ucranianos e nas pessoas que fugiram da Rússia. Ele está ajudando uma mulher que ele conhece da Ucrânia a coletar ajuda para médicos ucranianos e está se voluntariando em pontos de coleta para remessas de ajuda para a Ucrânia. Ele também aconselha os refugiados que vieram para a Geórgia ou estão a caminho. Ele diz que alguns na Rússia considerariam o que ele está fazendo “traição contra a pátria”.

Como muitos outros, Arapova, a advogada de mídia, contestou sua inclusão no registro de “agentes estrangeiros”. Em uma audiência no tribunal em fevereiro, ela soube que uma das razões para sua designação foi que ela recebeu financiamento estrangeiro – um pagamento de US$ 400 por falar em uma entrevista coletiva na Moldávia sobre proteção de dados na Europa.

Ela acredita que foi classificada como “agente estrangeira” por causa de seu trabalho na promoção da liberdade de expressão e na defesa de jornalistas cuja produção é crítica ao governo russo.

Lukyanova, a jornalista, recebeu uma explicação semelhante em seu recurso. Ela trabalhava para a Proekt, uma agência de notícias investigativa russa, cuja editora Project Media estava registrada nos Estados Unidos. Isso significava que ela recebeu um salário estrangeiro.

Em 2021, o Ministério da Justiça declarou o Project Media uma organização “indesejável”, forçando-o efetivamente a encerrar suas operações na Rússia. O cadastro de organizações “indesejáveis” começou com quatro nomes em 2015; agora contém 53. As pessoas que trabalham para organizações “indesejáveis”, doam para elas ou compartilham seu material nas mídias sociais correm o risco de serem processadas. Torna-se praticamente impossível para essas organizações funcionarem. Desde a invasão da Ucrânia, o ministério adicionou três nomes ao registro: um movimento registrado na Ucrânia que defende os direitos das pessoas da região russa do Volga e dois meios de comunicação investigativos.

As pessoas que contestaram sua inclusão na lista de “agentes estrangeiros” também receberam outros motivos, como republicar conteúdo de outros “agentes estrangeiros” e transferir dinheiro de contas bancárias estrangeiras para suas contas russas.

Até agora, ninguém conseguiu remover seu nome do registro.

“Terroristas e Extremistas”

No início da manhã de 15 de fevereiro de 2019, policiais armados e agentes de inteligência invadiram a casa de Timofey Zhukov em Surgut, uma cidade petrolífera no oeste da Sibéria. Eles o derrubaram no chão e começaram a revistar seus pertences, disse ele. Foi um dos pelo menos 20 ataques em Surgut naquele dia, disse Zhukov à Reuters. Ele disse que todos os alvos eram Testemunhas de Jeová, uma organização que havia sido banida na Rússia dois anos antes, depois que a Suprema Corte da Rússia a considerou extremista. As autoridades russas argumentaram que a organização promove suas crenças como superiores a outras religiões.

Zhukov e seus irmãos foram detidos para interrogatório e acusados ​​de “continuar as atividades de uma organização extremista”, um crime que pode levar à prisão. As autoridades russas não responderam a perguntas da Reuters sobre o assunto.

Zhukov, que se formou como advogado, disse à Reuters que ele e os outros não fizeram nada ilegal. A filial Surgut das Testemunhas de Jeová foi liquidada depois que a proibição entrou em vigor, disse Zhukov, “mas continuamos acreditando, independentemente de haver uma entidade legal”.

Jarrod Lopes, porta-voz das Testemunhas de Jeová, disse à Reuters: “Se a visão distorcida da Rússia sobre o extremismo fosse imposta a todos, então praticamente todos os crentes e não crentes seriam banidos na Rússia, não apenas as Testemunhas de Jeová”.

As Testemunhas de Jeová dizem que são politicamente neutras. Eles não fazem lobby ou votam em candidatos políticos ou concorrem a cargos públicos. Eles não cantam hinos nacionais ou saúdam a bandeira de qualquer nação porque veem isso como um ato de adoração. Eles também rejeitam o serviço militar – uma escolha que levou à prisão de membros das Testemunhas de Jeová em vários países.

A vida religiosa na Rússia é dominada pela Igreja Ortodoxa, que é defendida pelo presidente Vladimir Putin. Alguns eruditos ortodoxos consideram as Testemunhas de Jeová uma “seita totalitária”.

O caso de Zhukov ainda está tramitando nos tribunais. Mas seu nome já consta no registro de “terroristas e extremistas” e ele não pode sair da cidade sem permissão. Ele só restringiu o acesso à sua conta bancária. Se ele quiser sacar mais de 10.000 rublos (US$ 120) em um único mês, ele precisa explicar os motivos: “Preciso pagar o apartamento, o jardim de infância, a escola”.

Nos últimos três anos, disse Zhukov, a polícia e os investigadores o ameaçaram de prisão e ele foi internado à força em um hospital em Yekaterinburg, a 1.000 km de distância, para passar por um exame psiquiátrico. Ele disse que passou 14 dias lá ao lado de pacientes que incluíam criminosos violentos. “Passei em todos os testes, alguns envolvendo dispositivos na minha cabeça.”

A lista de “terroristas e extremistas” tem crescido constantemente. No final de 2021, havia mais de 12.200 indivíduos e grupos no registro, um aumento de 13% em relação ao ano anterior. A Rússia não publica as datas em que os nomes são adicionados, mas a Reuters comparou a lista atual com versões anteriores salvas no archive.org, que armazena páginas da web.

Extremistas violentos como grupos neonazistas e Estado Islâmico aparecem na lista. Pelo menos 400 grupos locais de Testemunhas de Jeová são atualmente designados como extremistas ou terroristas, de acordo com uma análise da Reuters da lista russa.

Em janeiro, uma testemunha de Jeová de 56 anos foi condenada a seis anos em uma colônia penal por extremismo. No mês seguinte, um homem de 64 anos foi condenado a seis anos pela mesma acusação. Ambos haviam insistido em sua inocência. Zhukov também insiste que suas crenças religiosas não infringem nenhuma lei.

“Como advogado, posso distinguir muito facilmente entre uma associação religiosa e uma entidade legal”, disse ele. “Não consigo explicar por que alguns advogados e juízes não conseguem ver a diferença. E que ameaça representamos?”

“Pregamos, contamos às pessoas sobre o reino de Deus da Bíblia.”

Repressão à Internet

No dia em que as tropas russas invadiram a Ucrânia, o regulador estatal de comunicações da Rússia, Roskomnadzor, divulgou um comunicado, exigindo que os meios de comunicação usem apenas fontes oficiais russas para cobrir a “operação especial” na Ucrânia. Caso contrário, eles podem ser bloqueados e enfrentar uma multa de até 5 milhões de rublos.

As autoridades russas, que não comentaram este artigo, desde então dobraram a censura na Rússia. Em 4 de março, os legisladores aprovaram emendas que criminalizavam “desacreditar” as forças armadas russas ou pedir sanções contra a Rússia. Os legisladores tornaram a disseminação de informações “falsas” uma ofensa punível com multas ou pena de prisão de até 15 anos, uma medida que levou alguns meios de comunicação internacionais a interromper as reportagens na Rússia.

As autoridades também restringiram o acesso ao Facebook e Twitter e bloquearam vários meios de comunicação independentes e sites ucranianos.

Em resposta, o Twitter disse que as pessoas deveriam ter acesso livre e aberto à internet, principalmente em tempos de crise. Nick Clegg, presidente de assuntos globais da Meta, empresa controladora do Facebook, disse que milhões de russos comuns seriam privados de informações confiáveis.

Vários meios de comunicação russos suspenderam seu trabalho. A Ekho Moskvy, uma estação de rádio liberal, foi dissolvida por seu conselho depois que a promotoria geral bloqueou seu site por causa da cobertura da guerra. O canal de televisão Rain suspendeu seu trabalho depois que seu site foi bloqueado. O jornal Novaya Gazeta, cujo editor Dmitry Muratov foi co-vencedor do Prêmio Nobel da Paz do ano passado, disse que pausaria seu trabalho até o fim da “operação especial” da Rússia na Ucrânia.

A censura online já estava aumentando antes da invasão. Antes das eleições de setembro do ano passado, grandes interrupções na internet foram causadas por uma repressão a sites ligados ao líder da oposição preso Alexei Navalny e à tecnologia usada para contornar as proibições online.

Cerca de 200.000 sites foram bloqueados em 2021, segundo dados do Roskomsvoboda, um grupo que monitora a liberdade na internet na Rússia. Eles incluíram o site OVD-Info, que documenta os protestos anti-Kremlin há anos. Este ano, em 10 de março, mais de 46.000 sites foram bloqueados, segundo Roskomsvoboda.

Siga o Agenda Capital no Instagram/https://www.instagram.com/agendacapitaloficial/

Com informações da Reuters