O aplicativo se tornou particularmente vital para os trabalhadores informais, que dependem do serviço gratuito para gerenciar seus horários de trabalho, cobrar de clientes e vender produtos
Por Nicole Froio
Um dia antes do trabalho, Luiza Ferreira sempre manda mensagens para seu cliente no WhatsApp para confirmar que ele precisa de seus serviços. Ferreira é uma empregada de limpeza no Rio de Janeiro, Brasil, e ela limpa diferentes famílias todos os dias. Se o emprego for confirmado, ela sabe que não perderá dinheiro no deslocamento e garante a renda do dia. Se o trabalho não for confirmado, ela tenta encaixar outro cliente em sua agenda para não perder dinheiro naquele dia.
Mas em 4 de outubro, esse sistema desmoronou. Uma mudança na configuração da rede interna do Facebook varreu os serviços da empresa da internet por seis horas – incluindo o WhatsApp. Separado do principal meio de comunicação do Brasil, os negócios de Ferreira pararam.
“Quando comecei a usar SMS em vez de WhatsApp, era tarde demais e não consegui agendar outro cliente para o dia seguinte”, disse Ferreira ao The Verge em entrevista por meio de notas de áudio do WhatsApp. “Meu cliente não viu a mensagem de texto que enviei a ela. Quando o WhatsApp estava fora do ar, realmente perturbou minha vida”.
A paralisação durou seis horas, mas custou a Ferreira dois dias inteiros de ganhos, já que ela também não conseguiu programar o trabalho para o dia seguinte. “É uma renda que não posso recuperar”, diz ela.
Facebook e WhatsApp são as plataformas online mais populares no Brasil, abrangendo divisões regionais e sociais. Cinquenta e nove por cento da população tem conta no Facebook e 66 por cento usa o WhatsApp, tornando os serviços uma espécie de infraestrutura essencial para o país. O professor Rafael Grohmann, coordenador do DigiLabour Research Lab e colaborador do projeto Fairwork da University of Oxford, atribui o uso do WhatsApp por brasileiros ao invés de mensagens de texto ou e-mail a diversos fatores. O Brasil carece de infraestrutura de telecomunicações e participação de mercado competitiva que torna o serviço de comunicações acessível, e o aplicativo gratuito permite que os usuários brasileiros contornem os caros serviços de mensagens.
“Durante a pandemia, [WhatsApp] se tornou o lugar onde tudo é feito”, diz Grohmann.
O aplicativo se tornou particularmente vital para os trabalhadores informais, que dependem do serviço gratuito para gerenciar seus horários de trabalho, cobrar de clientes e vender produtos. Então, quando as duas plataformas caíram, o sustento de Ferreira e de milhões de outros trabalhadores informais afundou com eles. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, 34,7 milhões de pessoas no Brasil trabalham na economia informal do país , sem a rede de segurança de empregos formais e benefícios. Durante a pandemia, o número de trabalhadores informais cresceu 40% devido ao agravamento da crise econômica no Brasil.
Existem serviços concorrentes para arranjar trabalho informal – principalmente Uber e Rappi – mas todos cobram uma percentagem do salário dos trabalhadores. Como resultado, os funcionários muitas vezes movem ativamente seus clientes para o WhatsApp para evitar a perda de uma parte de seus ganhos. “É comum que os limpadores digam aos seus clientes que essa plataforma recebe de 15 a 20% do meu salário. Eu lhe darei um preço mais barato se você agendar pelo WhatsApp e me pagar por transferência bancária”, disse Grohmann.
Durante a paralisação, Bruno Torres, vendedor online de roupas infantis, estima ter perdido cerca de R $ 3.000 (US $ 500). “Precisávamos postar nossa nova mercadoria e falar com nossos clientes, que estavam perguntando se tínhamos roupas novas”, disse Torres. “Muitos clientes estavam ligando para um único número de telefone.”
“DEPENDEMOS MUITO DESTE SERVIÇO PARA PODERMOS TRABALHAR NO NOSSO DIA A DIA”
Para Torres, o WhatsApp é uma ferramenta gratuita de comunicação que permite falar com vários clientes ao mesmo tempo, maximizando assim o seu lucro. “Sem o WhatsApp, haveria uma queda nas minhas vendas”, disse Torres. “E também impactaria meu bem-estar psicológico.”
O comércio do WhatsApp também se estende à venda pontual de produtos caseiros e a uma ampla variedade de trabalhos menos facilmente classificáveis. Em um artigo de pesquisa sobre os efeitos da pandemia no trabalho , o Núcleo de Informação e Comunicação do Comitê Gestor da Internet (NIC) do Brasil constatou que 30% dos internautas que trabalharam durante a pandemia venderam produtos ou serviços por meio de aplicativos de mensagens.
“As pessoas encontram formas de vender seus produtos, no Brasil chamamos isso de viração, quando você consegue sobreviver vendendo coisas, seja bolos ou roupas, seja o que for”, explica Grohmann. “Essa é uma forma de a classe trabalhadora sobreviver e eles passam a depender cada vez mais do WhatsApp para isso.”
Grohmann diz que até mesmo os trabalhadores empregados com segurança usam o aplicativo para se comunicar durante o dia de trabalho, e que o recurso de áudio é particularmente útil para os trabalhadores informais que não sabem ler ou escrever bem.
“O Brasil tem uma taxa de analfabetismo muito alta, então notas de áudio são muito úteis”, explicou Grohmann. “Também temos uma cultura muito oral. Então o uso de notas de áudio para os brasileiros é muito importante e cruza com a cultura do trabalho informal e com quem faz esse trabalho. Conheço pessoas que me enviam notas de voz dizendo ‘OK’ em vez de escrever”.
Grohmann diz que o WhatsApp também permitiu que os trabalhadores se organizassem contra a precariedade , mostrando como o uso dos meios de comunicação privatizados pode ser negociado e aproveitado em benefício dos trabalhadores. “Os entregadores de apps no Brasil começaram a se organizar por meio do WhatsApp, em chats em grupo [voltados para a organização de greves]”, disse.
Assim que a interrupção do WhatsApp foi reparada, os trabalhadores que tiveram seu sustento interrompido correram para compensar o tempo e o dinheiro perdidos. Não há garantia de que não haverá outra paralisação, mas a maioria dos trabalhadores informais depende do serviço gratuito e dinâmico para ganhar a vida. “Dependemos muito desse serviço para podermos trabalhar no nosso dia a dia”, disse Torres.
Deixar a plataforma por outra não é realmente uma opção. O uso do WhatsApp no Brasil é praticamente um fato inevitável do dia a dia. Grohmann explica que os trabalhadores não se mudariam para outros serviços de comunicação porque a maioria dos brasileiros usa o WhatsApp. “Algumas pessoas criaram contas no Telegram quando o WhatsApp estava fora do ar, mas muito poucas pessoas no Brasil usam outras plataformas de comunicação além do WhatsApp”, disse ele. “Mudar de plataforma não significaria uma melhor comunicação com os clientes.”
Da Redação do Agenda Capital (The Verde)
