Trata-se de um duelo desgastante de destruição e morte, destinado a minar a capacidade e a vontade do inimigo de continuar
Por Serge Schmemann (The New York Times)
Quando a Rússia lançou sua invasão em larga escala contra a Ucrânia, em 2022, o apelo do Ocidente era claro: fornecer artilharia pesada e tanques capazes de conter o avanço das tropas russas. Quatro anos depois, já no quinto ano do conflito, o cenário mudou profundamente. A guerra entrou em uma nova fase, definida pelo presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, como uma decisiva “batalha nos céus”.
Este também é um momento crucial para os países ocidentais. No terreno, o conflito permanece em um impasse. Embora as forças russas continuem avançando sobre o território ucraniano, o progresso é lento e alcançado a um custo humano extremamente elevado.
Segundo autoridades ucranianas, cerca de 40 mil militares russos foram mortos ou feridos apenas em junho, o equivalente a aproximadamente 1.300 baixas para cada quilômetro quadrado conquistado ou infiltrado. De acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), essa taxa de desgaste é 19 vezes maior do que a registrada no mesmo período do ano passado.
Para o instituto, “as forças ucranianas estão se tornando cada vez mais eficazes em retardar os avanços russos enquanto impõem perdas cada vez mais pesadas ao inimigo”.
Nos céus, porém, a lógica da guerra é diferente. A disputa já não se concentra na conquista de território, mas em uma campanha de desgaste voltada a enfraquecer a capacidade militar e a determinação do adversário em continuar lutando.
A Rússia intensificou os ataques contra cidades ucranianas com drones, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos, provocando destruição e mortes. Em resposta, a Ucrânia emprega drones cada vez mais sofisticados e de longo alcance para atingir alvos estratégicos em território russo, afastar a frota de Moscou do Mar Negro, dificultar o abastecimento da Crimeia ocupada e atacar refinarias de petróleo e instalações militares.
As consequências desse novo estágio do conflito são visíveis dos dois lados da fronteira. Longas filas em postos de combustíveis em Moscou, colunas de fumaça sobre refinarias na distante Omsk e equipes de resgate retirando vítimas dos escombros de prédios destruídos em Kiev retratam uma guerra que, cada vez mais, se decide no domínio aéreo e atinge diretamente a infraestrutura e a população civil de ambos os países.
“Se você detiver o inimigo no campo de batalha, se você acabar com a guerra em terra e se você negar a ele o domínio no mar… então o próximo campo de batalha passa a ser o céu”, disse Zelenski em uma entrevista recente ao Financial Times. “E, francamente, nessa disputa, importa muito menos qual território é maior.”
O que importa, ele deixou claro, é ter os meios para bloquear os ataques russos, e aí reside o problema atual. Após o grande investimento americano em mísseis cruciais contra o Irã, incluindo os valiosos interceptores Patriot, restam pouquíssimos Patriots para compartilhar com a Ucrânia. Zelenski afirmou que, no intenso ataque russo de 6 de julho, a Ucrânia abateu drones e mísseis de cruzeiro, mas não tinha interceptores suficientes para deter um único míssil balístico. A Ucrânia simplesmente não tem Patriots suficientes para realizar a tarefa. A Rússia, por sua vez, está produzindo cerca de 60 mísseis Iskander — o mais frequentemente disparado contra a Ucrânia — por mês, segundo a inteligência militar ucraniana.
Assim, os interceptores, e especificamente os Patriots, substituíram os projéteis de artilharia como a arma indispensável para a Ucrânia no que pode muito bem ser a fase final desta guerra. Essa foi pelo menos parte da linha de raciocínio por trás da remodelação governamental anunciada por Zelenski no domingo; a questão “mais importante” a ser abordada pelo novo governo, segundo ele, era a aquisição e a produção de mísseis Patriot.
O dinheiro existe — a Otan prometeu US$ 80 bilhões em ajuda militar para a Ucrânia, e cada país membro da aliança destinou bilhões a mais. O presidente Trump também parece estar mudando sua postura favorável à Ucrânia após seus recentes sucessos militares.
Na cúpula da Otan em Ancara, na Turquia, na semana passada, ele chamou a liderança da Ucrânia de “engenhosa” e disse que concederia à Ucrânia a licença para produzir os mísseis Patriot de que o país tanto precisa. Zelenski, refletindo as duras lições de uma relação conturbada, disse ao Financial Times: “O presidente Trump quer estar onde há sucesso”.
Trump reconheceu que ainda não havia abordado a questão da licença com os dois principais fabricantes dos mísseis, Lockheed Martin e RTX. E mesmo que eles concordassem, levaria anos para a Ucrânia iniciar a produção em larga escala. Enquanto isso, a Ucrânia precisa competir com as forças armadas dos EUA e outros 16 clientes estrangeiros que aguardam a entrega dos mísseis Patriot, e essas armas sofisticadas levam tempo para serem produzidas.
Cada míssil, que custa US$ 3,9 milhões, leva cerca de dois anos para ser fabricado, e a Lockheed atualmente produz apenas cerca de 600 por ano. Nos 39 dias de bombardeio que antecederam o cessar-fogo com o Irã, os Estados Unidos consumiram cerca de metade de seu estoque de 2.330 mísseis Patriot, portanto, apenas a reposição levaria três anos e meio, segundo estimativa do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Não é isso que Zelenski quer ouvir. “É simplesmente absurdo que, no mundo moderno, a produção ainda não tenha atingido o nível realmente necessário para proteger as pessoas do terrorismo balístico”, disse ele em um de seus pronunciamentos noturnos em vídeo. Mas mesmo que a Ucrânia recebesse todos os interceptores produzidos pela Lockheed, isso não seria suficiente para bloquear todos os mísseis balísticos que a Rússia lançasse contra o país.
Isso não significa que a Ucrânia esteja condenada. Longe disso. Os ucranianos demonstraram uma engenhosidade notável na adaptação a novas formas de guerra, principalmente no desenvolvimento de drones sofisticados, baratos e letais. Seguindo o antigo preceito de “atirar no arqueiro, não na flecha”, a Ucrânia tem atacado cada vez mais instalações do complexo militar-industrial no interior da Rússia com considerável eficácia, como evidenciado pela recente proibição russa à exportação de combustível diesel. Os incessantes ataques com drones ucranianos contra a Crimeia e navios russos no Mar de Azov também têm se mostrado altamente eficazes.
As autoridades da Crimeia declararam estado de emergência devido à grave escassez de combustível e aos cortes de energia. Além de drones, batalhões inteiros de robôs sobre esteiras e rodas combatem em terra, realizando milhares de missões por mês para transportar munição, retirar feridos, plantar minas e manter o controle do território.
É o que David Petraeus e Clara Kaluderovic, escrevendo no The Wall Street Journal, chamaram de “guerra de adaptação”, e, por enquanto, a Ucrânia está se saindo melhor. Como disse Zelenski: “Hoje, acredito que a vitória nesta guerra pertence a quem for mais inteligente”.
De modo geral, é difícil compreender como os russos toleraram por tanto tempo a missão insana de Vladimir Putin de destruir a Ucrânia, considerando o sofrimento crescente dos ataques ucranianos, o número de mortos no campo de batalha em torno de 450 mil, a deterioração dos padrões de vida e o ressurgimento de um estado policial de estilo soviético.
No entanto, Putin continua acreditando que pode colocar Kiev de joelhos com bombardeios regulares. Isso torna imperativo para a Ucrânia, neste momento crítico da guerra, encontrar maneiras de sobreviver à escassez de mísseis Patriot enquanto continua a atacar a Rússia. Os ucranianos estão trabalhando com diversos parceiros europeus para desenvolver seus próprios sistemas de defesa antimíssil e já implantaram uma arma de guerra eletrônica chamada Lima, que interfere nos sinais de navegação por satélite.
Entretanto, é imprescindível que os Estados Unidos e a Europa façam tudo o que estiver ao seu alcance para ajudar a Ucrânia a se proteger. Em sua última missão antes de falecer, o senador Lindsey Graham viajou à Ucrânia. De lá, afirmou ter chegado a um acordo com a Casa Branca sobre um projeto de lei bipartidário para sancionar compradores de petróleo russo. Esse projeto de lei deve ser aprovado rapidamente. Trump também deve agir com urgência em relação à sua promessa de conceder à Ucrânia uma licença para produzir mísseis Patriot, além de acelerar a produção nos Estados Unidos e na Europa. Os europeus também devem compartilhar o máximo possível de mísseis de defesa aérea e redobrar seus esforços para ajudar a Ucrânia a desenvolver novos sistemas. Isso pode não bloquear os mísseis russos imediatamente, mas seria uma mensagem poderosa para Putin de que seu tempo está se esgotando rapidamente.
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Com The New York Times
