Reportagem visitou a área devastada por um fenômeno natural sem precedentes que causou quase 100 mortes em seis estados dos EUA
Por Iker Seisdedos
Depois do tornado, a calma chegou. Mayfield acordou neste domingo com um esplêndido sol de inverno pela frente, como se a natureza escondesse a mão com que atingiu esta cidade de 10.000 habitantes na ponta oeste de Kentucky na noite de sexta-feira com fúria excessiva e misericórdia caprichosa. É o marco zero para a devastação causada por uma série histórica de 30 tornados que varreu áreas rurais de seis Estados do centro e do sul dos Estados Unidos, causando mais de 90 mortes.
Mas havia a evidência da destruição: o sinal da Cruz Vermelha torcido em si mesmo, uma bandeira norte-americana empoleirada em um amontoado de metal que já foi uma van, uma casa unifamiliar literalmente empurrada para o chão pelo vento. estrada, aquele Chevrolet cor de maçã dos anos cinquenta que desafia a gravidade em meio aos escombros de uma oficina… e uma fábrica de velas totalmente destruída que já se tornou o símbolo de uma catástrofe natural que deixou a nação em suspense. Estima-se que dezenas de pessoas morreram, não está claro quantas, embora desde a tarde de sábado nenhum sobrevivente tenha sido encontrado. Cerca de 110 trabalhadores estavam lá dentro no momento da tragédia; eles estavam dobrando o turno antes do fim de semana para que pudessem cuidar de todos os pedidos de Natal.
Além de Kentucky, cinco outros Estados, Illinois (onde seis pessoas perderam a vida em um depósito da Amazon em Edwardsville), Tennessee, Mississippi, Arkansas e Missouri foram afetados por uma série sem precedentes de tornados. O número de mortos no domingo chegou a mais de 90 pessoas, embora o governador do Kentucky, Andy Beshear, tema que o número tenha ultrapassado cem. Beshear expressou preocupação de que os necrotérios da região “ficarão pequenos” em face da magnitude da tragédia.
Cerca de 53.000 de seus concidadãos, de acordo com o Poweroutrage.us, passaram o fim de semana inteiro sem energia depois que a rede de energia foi seriamente danificada. Um dos tornados, “o mais forte da história dos Estados Unidos”, disse Beshear na tarde de domingo, desfilou em sua silhueta escura por quase 400 quilômetros e devastou o centro de Mayfield, a igreja, o tribunal, a loja de pneus e dezenas de casas.
Diante de uma delas, a jovem Etelvina Aguilar não conteve o choro logo pela manhã ao se lembrar do que acontecera duas noites atrás. Guatemalteca, veio para a cidade há quatro meses e meio, onde montou uma empresa de produtos latinos. Como o dinheiro não era suficiente, a família, com os dois filhos pequenos, morava no segundo andar da loja. Na sexta-feira eles perderam tudo. “Houve outros avisos como este, mas felizmente, tive um palpite e fiz as crianças caírem. Nós nos escondemos atrás de uma coluna, que nos salvou. Foi questão de cinco minutos. O bebê gritou sem parar. E agora olha: minha casa, meu negócio, vi tudo sumir num instante“, diz diante do monte de entulho de sua vida anterior. O casal não teve tempo de garantir a propriedade. “Portanto, não temos nada, apenas dívidas.”
Perto dali, em um caminhão preto, o cozinheiro C. E. Mines, de 60 anos, patrulhava, também com lágrimas nos olhos, as ruas do centro. Na sexta-feira, ele falou com sua esposa, que estava no médico, quando começou o terrível tremor. “Passamos aquela noite separados e ontem finalmente nos encontramos. Não posso dizer o mesmo para meus vizinhos. Não tenho como saber se eles estão vivos. Esta comunidade, tão unida, foi dizimada.”
Um pouco mais tarde, Tommy Anderson, um engenheiro de 64 anos, movia-se melancolicamente entre os destroços de seu naufrágio particular. “Ainda não ousei me aventurar dentro de casa, mas não importa, porque não teria para onde levar o que sobreviveu, como o nosso querido piano; não há armazenamento disponível na área“, explicava diante da casa que dividia com sua esposa e a família de seu filho. Felizmente, todos conseguiram se refugiar no porão.
Anderson conseguiu garantir pelo menos um motel perto de Mayfield, cuja reserva ele renova dia a dia. Outros sobreviventes foram acolhidos por familiares e amigos. Três abrigos foram montados na área e um local para as famílias fornecerem evidências, como objetos pessoais, para identificar entes queridos cujos rastros foram perdidos.
Na área da fábrica de velas, hoje um local cheio de entulho, equipes de resgate e forenses trabalhavam aos poucos. O acesso de veículos foi interrompido por várias patrulhas da Polícia Militar. Um de seus agentes pediu aos curiosos que não interferissem na localização e identificação dos cadáveres. “Ainda há muito o que fazer lá.”
Mesmo para aqueles que sobreviveram e cujas casas estão razoavelmente em pé, a existência se tornou um inferno nesta cidade adormecida do Kentucky, cujo slogan, “mais do que uma memória”, soava hoje, pintado em uma parede branca que milagrosamente se manteve de pé, como uma brincadeira de mal gosto. Não há eletricidade ou água encanada, e a policial Sarah Burgess, com jurisdição em 11 condados, cinco dos quais sofreram o impacto das tempestades de sexta-feira, teme que nenhum desses serviços básicos retorne. “Pelo menos até o próximo fim de semana.” Como se isso não bastasse, as temperaturas despencaram em Mayfield, que congelou na noite de sábado.
Com El País
