Israel lançou o que disse serem ataques de “autodefesa” contra alvos no Líbano enquanto o Hezbollah dispara centenas de foguetes e drones sobre a fronteira
Por Maytaal Angel e Maya Gebeily
JERUSALÉM/BEIRUTE, 25 de agosto (Reuters) – O Hezbollah lançou centenas de foguetes e drones contra Israel neste domingo (25/8) em retaliação ao assassinato de um comandante sênior em Beirute no mês passado, disse o movimento apoiado pelo Irã, enquanto o gabinete israelense se reunia para preparar uma resposta.
Jatos israelenses atingiram alvos no Líbano pouco antes dos ataques, enquanto os militares avaliavam que o Hezbollah estava se preparando para iniciar o bombardeio, disseram os militares.
O Hezbollah disse que lançou mais de 320 foguetes Katyusha em direção a Israel e atingiu 11 alvos militares. Ele disse que a barragem havia completado “a primeira fase” de sua resposta ao assassinato de Fuad Shukr, um comandante sênior, em Beirute, mas que a resposta completa levaria “algum tempo”.
As expectativas de uma escalada entre os dois lados aumentaram desde que um ataque com mísseis nas Colinas de Golã ocupadas por Israel no mês passado matou 12 jovens e os militares israelenses assassinaram Shukr em Beirute em resposta.
O gabinete de Israel deve se reunir às 7h (04h00 GMT), anunciou o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
O Ministro das Relações Exteriores Israel Katz disse que Israel responderia aos desenvolvimentos no terreno, mas não buscaria uma guerra em larga escala. O Ministro da Defesa Yoav Gallant disse que Israel faria o que fosse necessário para se defender.
“Realizamos ataques precisos no Líbano para frustrar uma ameaça iminente contra os cidadãos de Israel. Estamos acompanhando de perto os acontecimentos em Beirute e estamos determinados a usar todos os meios à nossa disposição para defender nossos cidadãos”, disse Gallant em uma declaração.
A maioria dos ataques israelenses atingiu alvos no sul do Líbano, mas os militares estavam prontos para atacar qualquer lugar onde houvesse ameaça, disse um porta-voz militar israelense.
Gallant declarou estado de emergência, e os voos de e para o aeroporto Ben Gurion em Tel Aviv foram suspensos por cerca de 90 minutos, mas a autoridade aeroportuária disse que as operações normais deveriam ser retomadas às 7h.
No norte de Israel, sirenes de alerta soaram e múltiplas explosões foram ouvidas em várias áreas enquanto o sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel abateu foguetes vindos do sul do Líbano. O serviço de ambulância Magen David Adom de Israel disse que estava em alerta máximo em todo o país.
O exército israelense emitiu instruções de defesa civil do centro de Israel para o norte, limitando as reuniões, mas autorizando as pessoas a irem trabalhar, desde que pudessem chegar rapidamente aos abrigos antiaéreos. Não houve vítimas imediatamente relatadas em Israel, de acordo com o serviço de ambulância.
MEDOS DE CONFLITO REGIONAL
Uma fonte de segurança no Líbano disse que pelo menos 40 ataques israelenses atingiram várias cidades no sul do país em um dos bombardeios mais densos desde o início das hostilidades em outubro.
Um morador da cidade de Zibqeen, no sul do Líbano, a cerca de 7 km (4 milhas) da fronteira, disse à Reuters que foi a primeira vez que acordou “com o som de aviões e as altas explosões de foguetes – mesmo antes da oração do amanhecer. Parecia o apocalipse.”
A Rádio do Exército de Israel, citando autoridades de defesa, disse que os militares avaliaram que o Hezbollah estava se preparando para disparar centenas de mísseis contra o centro de Israel em um ataque planejado para as 5 da manhã.
Cerca de 100 jatos israelenses frustraram os ataques com mísseis do Hezbollah, iniciando o ataque meia hora antes, segundo o relatório, acrescentando que os militares avaliaram que o bombardeio subsequente do Hezbollah foi “improvisado”.
“Dezenas de jatos (da Força Aérea Israelense) estão atualmente atacando alvos em vários locais no sul do Líbano. Continuamos a remover ameaças e a atacar intensivamente a organização terrorista Hezbollah”, disse um porta-voz militar, o Contra-Almirante Daniel Hagari.
A escalada Israel-Hezbollah gerou temores de um conflito regional mais amplo, potencialmente envolvendo os Estados Unidos e o Irã. O presidente Joe Biden estava acompanhando os eventos de perto, disse a Casa Branca.
“Sob sua direção, altos funcionários dos EUA têm se comunicado continuamente com seus colegas israelenses. Continuaremos apoiando o direito de Israel de se defender e continuaremos trabalhando pela estabilidade regional”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Sean Savett.
Os ataques ocorreram enquanto os negociadores se reuniam no Cairo em um último esforço para concluir a interrupção dos combates em Gaza e a devolução de reféns israelenses e estrangeiros em troca de prisioneiros palestinos.
O Hezbollah disparou mísseis contra Israel imediatamente após os ataques de 7 de outubro por homens armados do Hamas contra Israel. O Hezbollah e Israel têm trocado tiros constantemente desde então, evitando uma grande escalada enquanto a guerra se alastra em Gaza ao sul.
Esse equilíbrio precário pareceu mudar após o ataque nas Colinas de Golã, pelo qual o Hezbollah negou responsabilidade, e o subsequente assassinato de Shukr, um dos comandantes militares mais graduados do Hezbollah em Beirute.
A morte de Shukr em um ataque aéreo foi rapidamente seguida pelo assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, o que levou o Irã a prometer represálias contra Israel.
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Com Reuters
