Médicos, autoridades do NHS e líderes de saúde disseram em entrevistas que o aumento nos encaminhamentos por ansiedade foi “assombroso” e “chocante” e expôs uma necessidade urgente de enfrentar a crise na saúde mental das crianças.
Por Redação
Mais de 500 crianças por dia na Inglaterra estão sendo encaminhadas aos serviços de saúde mental do NHS (serviço nacional de saúde da Inglaterra) por ansiedade, mais que o dobro da taxa anterior ao início da pandemia, segundo o Guardian.
Em 2023-24, houve 204.526 novos encaminhamentos de pacientes com 17 anos ou menos, cuja causa primária foi ansiedade, mostram números oficiais. Em 2019-20, o ano anterior ao ataque da Covid-19, o total foi de 98.953. Em 2016-17, foi de 3.879.
O aumento alarmante significa que agora há crianças sendo encaminhadas aos serviços de saúde mental do NHS na Inglaterra por ansiedade a uma taxa de uma a cada três minutos ou quase 4.000 por semana.
Médicos, autoridades do NHS e líderes de saúde disseram em entrevistas que o aumento nos encaminhamentos por ansiedade foi “assombroso” e “chocante” e expôs uma necessidade urgente de enfrentar a crise na saúde mental das crianças.
Autoridades disseram que o aumento na demanda por cuidados estava sobrecarregando a capacidade do serviço de saúde de fornecer tratamento oportuno para ansiedade, com milhares de crianças em listas de espera “inaceitavelmente longas”. Atrasos no tratamento arriscavam causar mais danos em um estágio crucial de seu desenvolvimento, disseram.
Uma investigação do Guardian também pode revelar que os líderes da saúde mental temem que os números sejam apenas a ponta do iceberg, porque muitas crianças não estão buscando ajuda ou não conseguem fazê-lo, apesar da conscientização crescente.
Os dados do NHS não registram os motivos dos encaminhamentos para ansiedade, mas especialistas pesquisados pelo Guardian citaram uma série de fatores por trás do aumento de crianças que sofrem da condição. Eles incluem a intensificação das pressões acadêmicas, particularmente relacionadas a exames, a poderosa influência das mídias sociais e do cyberbullying, crescentes pressões em torno da aparência, aumento das desigualdades, aumento dos níveis de pobreza e a crise do custo de vida.
Especialistas disseram que a pandemia causou “perturbação significativa” na vida das crianças e ampliou todas as outras pressões que elas já enfrentavam. Mais de quatro anos após a Covid ter atingido pela primeira vez, muitas crianças continuam incertas sobre o mundo ao seu redor e ansiosas sobre seu futuro, disseram os especialistas.
Andy Bell, o presidente-executivo do Centre for Mental Health , uma instituição de caridade, disse: “Esses números gritantes ressaltam a urgência de abordar a saúde mental de crianças e jovens hoje. Nos últimos anos, especialmente desde 2020, houve um aumento acentuado no número de crianças e jovens relatando níveis diagnosticáveis de dificuldades de saúde mental, incluindo ansiedade.”
Bell disse que os novos dados contavam apenas uma parte da história. Muitas crianças afetadas não estavam buscando ajuda apesar da conscientização crescente, ele disse, “então esses números provavelmente são a ponta do iceberg”.
Emma Paveley, diretora assistente interina da rede de saúde mental da Confederação do NHS, disse: “Esses números mostram um aumento impressionante no número de crianças e jovens encaminhados para tratamento de ansiedade”.
Embora parte do aumento possa ser atribuída a mais dados enviados por organizações do NHS ou escolas que oferecem suporte à saúde mental, Paveley disse que estava claro que a prevalência em crianças havia aumentado, “com um aumento significativo durante a pandemia e após a crise do custo de vida”.
Os médicos disseram que, mesmo com maior conscientização e mais maneiras de acessar ajuda, não há dúvidas de que mais crianças estão sofrendo de ansiedade do que nunca.
“Esses dados coincidem com o que os GPs estão relatando na linha de frente: um número crescente de crianças e jovens apresentando sintomas de ansiedade e outras condições de saúde mental relacionadas”, disse a Dra. Victoria Tzortziou Brown, vice-presidente do Royal College of GPs.
A Dra. Elaine Lockhart, presidente do corpo docente da criança e do adolescente do Royal College of Psychiatrists, disse que os médicos na Inglaterra viram em primeira mão “um aumento dramático no número de crianças e jovens sofrendo de ansiedade” nos últimos anos.
Bell disse que provavelmente havia vários fatores contribuintes. “Nossa pesquisa indica que as pressões acadêmicas, particularmente aquelas relacionadas a exames, se intensificaram na última década. Níveis crescentes de pobreza e desigualdade também contribuíram para o aumento da ansiedade entre crianças e jovens, incluindo fatores como estresse financeiro dentro das famílias e o impacto do racismo. As evidências também sugerem que os danos online, como cyberbullying e pressões em torno da aparência, são implacáveis e podem alimentar a ansiedade em crianças.
“A pandemia amplificou essas pressões sobre crianças e jovens ao interromper suas rotinas e aumentar os sentimentos de isolamento e incerteza sobre o mundo e seus futuros.”
Com mais crianças sendo encaminhadas por ansiedade, muitas enfrentam longas esperas por apoio, disse Bell.
Paveley disse que algumas crianças estavam “tendo que esperar muito tempo” para começar o tratamento. “Nossos membros também nos dizem que a demanda por cuidados está superando sua capacidade de fornecer tratamento, o que é uma grande preocupação.”
Lockhart disse que os serviços de saúde mental estavam lutando para administrar a crescente demanda por ansiedade, com muitas crianças em listas de espera “inaceitavelmente longas”. “Isso pode causar mais danos em um momento crucial de suas vidas e resultar no desenvolvimento de dificuldades mais arraigadas que levam mais tempo para serem tratadas”, disse ela.
Tzortziou Brown disse que os ministros devem abordar urgentemente as longas listas de espera para ansiedade. Bell pediu um plano abrangente de longo prazo para lidar com as causas subjacentes da deterioração da saúde mental das crianças.
Claire Murdoch, diretora nacional de saúde mental do NHS England, disse que os serviços de saúde mental estavam enfrentando uma demanda recorde devido às crianças enfrentarem “pressões sem precedentes”.
“O NHS está expandindo serviços para tratar mais crianças e jovens do que nunca, incluindo a implantação de centenas de equipes de saúde mental nas escolas”, ela disse. Quaisquer pais ou responsáveis preocupados com a saúde mental de seus filhos devem explorar o site Every Mind Matters para obter conselhos ou buscar ajuda por meio de seu GP ou serviço local de saúde mental, ela acrescentou.
O Departamento de Saúde e Assistência Social disse que planeja fornecer suporte especializado em saúde mental em todas as escolas e centros de saúde mental sem hora marcada em todas as comunidades.
“É inaceitável que muitas crianças e jovens não estejam recebendo o cuidado que merecem, e sabemos que as esperas por serviços são longas demais”, acrescentou um porta-voz. “Estamos determinados a mudar isso.”
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Com The Guardian
