“Os carros são ótimos, mas não acho que serão vendidos no Japão”, disse Yukihiro Obata, de 58 anos, que estava visitando um showroom da BYD em Yokohama.
Por Daniel Leussink
YOKOHAMA, Japão, 5 de setembro (Reuters) – A BYD está lançando estações de recarga para veículos elétricos e intensificando o marketing e os incentivos aos clientes no Japão, com o objetivo de impulsionar as vendas em um mercado que se tornou um obstáculo na expansão global da montadora chinesa.
BYD apoiado por Warren Buffett tornou-se a maior fabricante de veículos elétricos da China após anos de crescimento vertiginoso em casa. Agora, está se expandindo para o exterior, incluindo o Japão, um dos maiores mercados automotivos do mundo.
Mas o Japão continua difícil para as montadoras estrangeiras penetrarem. A demanda por EVs tem sido lenta há muito tempo e o governo mudou este ano como os subsídios para EVs são calculados, reduzindo-os para a BYD e vários de seus rivais, e levantando preocupações sobre protecionismo.
Para conquistar motoristas japoneses, a BYD ofereceu descontos nos primeiros 1.000 carros vendidos de seu modelo mais novo e está exibindo comerciais de TV estrelados por uma atriz japonesa.
A estratégia significou custos de marketing maiores do que o esperado. O impulso da BYD no exterior está sendo observado de perto, principalmente porque a montadora é quase tão valiosa quanto a GM e Ford combinado.
Ainda assim, alguns japoneses têm receio de comprar produtos chineses caros devido a preocupações com a qualidade. As duas maiores economias da Ásia também compartilham uma história complicada de guerra e anos de tensão política.
“Os carros são ótimos, mas não acho que serão vendidos no Japão”, disse Yukihiro Obata, de 58 anos, que estava visitando um showroom da BYD em Yokohama, vizinha de Tóquio, em julho com seu filho.
“Os japoneses acham que os produtos manufaturados do Japão são superiores aos chineses e sul-coreanos. Simplesmente não conseguimos acreditar que os produtos chineses possam ter qualidade superior”, disse ele.
Obata disse que não se opunha à compra de um automóvel estrangeiro e também estava considerando veículos elétricos da Mercedes-Benz Audi e Hyundai.
A BYD, sediada em Shenzhen, abriu seu primeiro showroom no Japão em fevereiro do ano passado e até agora vendeu mais de 2.500 carros.
Em contraste, a Toyota Motor vendeu pouco mais de 4.200 veículos elétricos a bateria no Japão durante o mesmo período, enquanto quase 17.000 Teslas foram registrados no país no final de março de 2023, de acordo com os dados mais recentes do setor disponíveis.
A BYD oferece três modelos e agora tem mais de 30 showrooms.
“Há pessoas no Japão que odeiam produtos chineses, então não é uma boa ideia tentar forçá-los”, disse Atsuki Tofukuji, presidente da BYD Auto Japan.
Em vez disso, ele queria conquistar as pessoas pela acessibilidade e desempenho da BYD, disse ele.
SUBSÍDIOS GOVERNAMENTAIS
Os EVs foram responsáveis por pouco mais de 1% dos 1,47 milhões de carros de passeio vendidos no Japão nos primeiros sete meses deste ano, de acordo com dados da indústria. Isso não inclui os mini carros “kei” de baixa potência feitos para o mercado doméstico.
As vendas de veículos elétricos têm sido lentas no Japão porque a Toyota e outras montadoras nacionais têm se concentrado mais na tecnologia híbrida.
Em abril, o governo reformulou seu esquema de subsídios para veículos elétricos, dizendo que isso promoverá a disseminação de carregadores e outras infraestruturas.
Os subsídios, que antes eram determinados pelo desempenho do carro, agora levam em consideração critérios como o número de carregadores rápidos instalados pelo fabricante e o serviço pós-venda.
O subsídio para o SUV Atto 3 da BYD, vendido por 4,5 milhões de ienes (US$ 30.996,00), foi reduzido quase pela metade, de 650.000 ienes para 350.000 ienes.
Os cortes de subsídios prejudicaram as vendas, disse Tofukuji em um evento da empresa em julho.
A BYD respondeu oferecendo empréstimos de 0% durante abril a junho, e cashbacks em carregadores domésticos em julho e agosto. Ela também planeja colocar um carregador rápido em 100 locais até o final do ano que vem, disse Tofukuji à Reuters, um plano não relatado anteriormente que pode ajudá-la a se qualificar para subsídios maiores.
Para aumentar o reconhecimento da marca, a empresa começou a transmitir comerciais de televisão estrelados por Masami Nagasawa, uma atriz e modelo japonesa.
Isso ajudou a atrair mais clientes, embora a montadora tenha gasto mais do que o orçamento original em marketing no Japão, disse Tofukuji, recusando-se a revelar o valor do investimento em marketing.
A linha japonesa da BYD inclui o sedã Seal, que é vendido por 5,28 milhões de ienes para a versão com tração traseira e se qualifica para um subsídio de 450.000 ienes. Ela também vende o Dolphin, com preço a partir de 3,63 milhões de ienes e se qualifica para um subsídio de 350.000 ienes.
‘JEITO JAPONÊS’
A mudança no subsídio pode refletir uma iniciativa do governo para proteger a indústria nacional, disse Zhou Jincheng, gerente de pesquisa sobre a China na empresa de pesquisa automotiva Fourin, em Nagoya.
“Eles tiveram que tomar algum tipo de medida para proteger sua indústria automobilística”, disse Zhou.
Um funcionário do Ministério da Indústria disse que o objetivo da mudança era criar um ambiente onde os veículos elétricos fossem usados de forma sustentável e promovidos “à maneira japonesa”.
Outros fabricantes de automóveis que viram os subsídios cortados incluem Mercedes e Volkswagen, Peugeot, Volvo, Hyundai e a fabricante japonesa Subaru
Os SUVs da Nissan e da Toyota ainda se qualificaram para o máximo de 850.000 ienes, e a Tesla também viu subsídios iguais ou maiores nos modelos que vende no Japão.
Embora as vendas gerais de veículos elétricos sejam baixas, as marcas de automóveis estrangeiras foram responsáveis por quase 70% das vendas nos primeiros sete meses do ano.
O subsídio menor não impediu Kyosuke Yamazaki, um comprador de carro pela primeira vez, na faixa dos 30 anos, de comprar um BYD Atto 3, embora ele tenha perdido cerca de US$ 2.000 em economias porque comprou o carro depois de abril.
Ele disse que gostou da maior autonomia dos carros em comparação aos concorrentes japoneses – e não se importou em comprar do fabricante chinês.
“Eu trabalhava em Xangai”, ele disse. “Conheço bem a BYD.”
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Da Redação do Agenda Capital
